編者按：在現代人的觀念中，多數人會認為生病了就是吃藥看醫師，好像沒有過多的想法。似乎人們已忘記過去那些古老的自然養生方法，如芳香療法。翻開古老的醫書，明確地記載著它們的好處。
芳香療法，簡言之，利用精油與植物油，以及芳香植物所散發出來的香氣，使人心情愉快，達到身體內外的平衡。它具促進排毒、強化免疫系統，以及提振精神的作用，從而達到治療與保健的目的。芳香植物應用在傳統醫學的歷史相當悠久，那麼過去的人們是如何運用它的？
古埃及
古埃及人已經知道如何運用各種芳香油脂。他們將芳香植物作為香料（如乳香等），用於宗教的祭典；在日常生活中用於護髮、沐浴、化妝用品等；也用於防腐，古埃及的木乃伊就是運用芳香的樹脂及精油作為防腐。
印度
印度草藥知識，在《吠陀經》已記載了3千年。現代的印度人蒸餾芳香植物的應用；各種藥草油、香膏浸軟的方式、保存芳香藥草植物等，與3千年前並無太大差別。
至今，許多印度人仍遵循古法用楝樹枝清潔牙齒。
古希臘
古希臘人，在很早以前就已經掌握了將植物或花朵的精莘，應用在美容或在醫學治療上。羅馬人接管希臘後，學習了草藥的用法等知識，將芳香植物的香料，製成香水、香膏等運用在生活中。
中國古代
在中國古代，藥草學發達，當時已懂得運用藥草（包括芳香藥物）以焚香熏香的方式治病，以及預防疾病。例如：在炎夏焚燒艾葉、菖蒲等香料來驅疫避穢，以及在宗教祭祀和重大的宮廷盛會有焚香撫琴的習俗。中國人講求天人合一與身心平衡，許多養身方法，耐人尋味。
紓壓好心情
芳療有助緩解文明病
現代人有許多俗稱為文明病的症狀，如壓力症候群、失眠、腰酸背痛、代謝失調、肥胖，高血壓、高血脂、高血糖等。對於這些文明病，目前主流醫學也是束手無策，所以預防是最根本的辦法。
那麼患上現代文明病，是否沒有迴轉的餘地？古老的治病方法有多種，芳香療法也是其一。芳香療法對於現代人有哪些健康益處？
1.增強好情緒與幸福感。
2.平衡內分泌系統。
3.強化免疫系統。
4.減輕舒緩各種疼痛。
5.幫助舒適的睡眠。
6.改善消化不良問題。
7.改善橘皮組織與肥胖的問題。
8.改善淋巴及血液循環，從而升 高或是降低血壓。
9.促進代謝改善循環不良引起的四肢冰冷等問題。
哪些人不適用芳療？
在幾種狀況下，有部份的人不適合使用精油，或者必須小心挑選精油使用。
1.患氣喘、氣管疾病者
2.容易過敏者
3.孕婦
4.年長者與嬰幼兒
5.蠶豆症
患有蠶豆症的人，要避免使用含有樟腦、黃樟成份的精油，如大薰衣草（Lavandin）、龍艾、芳樟葉、樟樹、肉桂、香茅、羅勒、花梨木、馬鬱蘭、松針、迷迭香、鼠尾草、百里香、白千層、丁香、馬鞭草。除上述外，其餘都是安全的。
建議選擇：果類（佛手柑、甜橙、葡萄柚、檸檬）、花類（洋甘菊、橙花、玫瑰）、樹脂類（檀香、乳香）的精油使用。
6.代謝功能不好
如肝、腎功能不佳，以及患有心臟病、癌症等代謝功能不好的人，不宜使用精油。如果務必使用，需經專業芳療師指導。◇
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